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Beim Thema Weihnachten fällt Sonja Müller zuallererst das Wort Stress ein: „Die Adventszeit empfinde ich immer als die anstrengendste Phase des ganzen Jahres.“ Mit drei Kindern rotiert sie schon ab November: Plätzchen backen, Adventskalender basteln, Klassenräume schmücken, Weihnachtsfeiern in der Schule, bei der Arbeit und im Sportverein. „Und auf ihre Wunschzettel schreiben alle drei immer dick unterstrichen: ›Viele Überraschungen‹. Aber die muss man auch erst einmal finden“, stöhnt die Kölnerin.
Je näher das Fest rückt, desto höher steigt der Weihnachts-Stresspegel – muss es denn wirklich jedes Jahr so sein? Theoretisch weiß jeder, wie man es machen sollte: Die Geschenke am besten schon im Oktober besorgen, die Plätzchen im November backen. Die Vorbereitungen für das Weihnachtsessen auf möglichst viele Helfer verteilen. Und die Tickets für die Weihnachtsbesuche schon dann buchen, wenn es noch günstige Verbindungen gibt. Allerdings scheint das bei den meisten dann doch nie zu klappen. Liegt es an der Trägheit? Ist es Aufschieberitis?
Gefühlter Stress nicht gleich kommunizierter Stress
„Der Plan, die Weihnachtsvorbereitungen im nächsten Jahr früher anzugehen, ist ein frommer Vorsatz, aber das allein reicht nicht aus, um Stress zu vermeiden“, sagt die Psychologin Claudia Jessen aus Mannheim. Stress sei einfach auch typbedingt: Was den einen stresse, müsse für den anderen noch lange keine Belastung sein. „Es gibt Menschen, die machen sich einfach mehr Druck als andere, die haben eben einen besonders strengen inneren Antreiber.“
Bastian Roet vom Berufsverband Deutscher Soziologen findet, dass vor Weihnachten zwischen gefühltem und kommuniziertem Stress zu unterscheiden ist: „Wir alle neigen dazu, viel darüber zu reden. Das gehört mit zur Kommunikation mit anderen, zum Small Talk, zum guten Ton. Letztendlich betonen wir damit aber auch unsere eigene Wichtigkeit.“ Nach dem Prinzip: Wer viel Weihnachtsstress hat, ist jemand, der beliebt und eingebunden ist und an Weihnachten an viele Familienmitglieder und Freunde zu denken hat. „Wir vergewissern uns der eigenen Position, indem wir darüber reden.“
Lebkuchen ab September
Wer kann beim Plätzchenbacken helfen? | Foto: Michael Bönte
Der Vorsatz, möglichst früh mit den Weihnachtsvorbereitungen zu beginnen, sei schön und gut, findet der Soziologe: „Aber im Oktober denkt man oft noch an den vergangenen Sommer zurück und will sich ganz bestimmt noch nicht mit Weihnachten befassen.“ Über die im Supermarkt schon ab September angebotenen Lebkuchen rege man sich gern auf.
Aber spätestens ab Ende November schmeckten sie dann eigentlich doch ganz gut. „Je näher der Dezember rückt, desto mehr verschiebt sich die eigene Wahrnehmung: Der Anspruch an soziale Beziehungen steigt und auch die Wichtigkeit zu handeln wird anders bewertet“, sagt Roet. Man hört sich die Kommentare anderer zu ihren Weihnachtsvorbereitungen an und denkt sich: Möchte ich da wirklich zurückstehen?
Drei-Punkte-Plan gegen den Stress
„Es ist gerade der aufkeimende Stress, der Ihnen klarmacht, dass Ihnen das Fest doch wichtiger ist, als Sie sich im September eingestanden haben.“ Wem Weihnachten nichts bedeute, der gerate nicht in Weihnachtsstress.
Wer dennoch befürchtet, unter der Last der Weihnachtsvorbereitungen zusammenbrechen, dem empfiehlt Psychologin Jessen einen Drei-Punkte-Plan: „Im ersten Schritt sollten Sie sich überlegen, was Ihre persönliche Vorstellung von einem schönen Weihnachten ist.“ Was ist mir wirklich wichtig? „Im zweiten Schritt dann auflisten: Was an Weihnachten und an den Vorbereitungen stresst mich am meisten?“ Diese „Stressoren“ könnten anhand ihres Stressgrades bewertet werden von „wenig stressig“ bis „sehr stressig“.
To-do-Liste für Weihnachten
„Dann gilt es, Lösungen zu entwickeln, um die Stressbelastung zu reduzieren“, sagt Jessen. Wer beispielsweise merke, dass Einkaufen und Kochen viel Energie raube, der könne hier rechtzeitig um Hilfe bitten oder vorschlagen, ins Restaurant zu gehen.
Im dritten Schritt geht es dann um die konkrete Umsetzung: „Tragen Sie rechtzeitig einen verbindlichen Termin in den Kalender ein, an dem Sie eine To-do-Liste für Weihnachten erstellen.“ Es sei wichtig, sich einen realistischen Zeitraum zu überlegen, in dem die Punkte abgearbeitet werden.
Die Kinder helfen lassen
Sonja Müller hat sich für dieses Jahr vorgenommen, die Kinder stärker einzubinden und helfen zu lassen: „Sie können die Weihnachtsdeko aufbauen, Geschenke für die Omas und Opas einpacken und etwa Vorspeise und Nachtisch fürs Weihnachtsessen übernehmen.“ Vielleicht gelingt es ihr ja tatsächlich, sich in der Adventszeit ab und zu mit einem Buch aufs Sofa zurückzuziehen. Dieses Jahr aber jetzt wirklich mal.
