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Nur wenige katholische Heilige werden in den Rang von Kirchenlehrern erhoben. Nun ist einer dabei, der zunächst Anglikaner war.
Leo XIV. hat den Heiligen John Henry Newman (1801-1890) zum Kirchenlehrer erhoben und ihn zugleich zum Schutzpatron des katholischen Bildungswesens ernannt. Diesen Rang teilt sich der ehemals anglikanische Geistliche und spätere katholische Kardinal mit dem mittelalterlichen Kirchenlehrer Thomas von Aquin (1225-1274).
Das gab der Papst in seiner Predigt beim Gottesdienst auf dem Petersplatz anlässlich der Erhebung Newmans zum Kirchenlehrer bekannt. Zusammen mit dem großen Philosophen der Scholastik sei Newman nun "Mit-Patron all jener, die am Bildungsprozess teilhaben". An dem Gottesdienst nahmen zehntausende Menschen teil, die aus Anlass der Heilig-Jahr-Feier der katholischen Schulen nach Rom gekommen waren.
Delegationen aus Großbritannien
Anwesend waren auch Delegationen aus Großbritannien. Die anglikanische Kirche von England war nach Vatikanangaben durch den Erzbischof von York, Stephen Cottrell, vertreten. Die Regierung des Vereinigten Königreichs repräsentierte der stellvertretende Premierminister David Lammy.
Leo XIV. erinnerte an die "beeindruckende kulturelle und geistliche Größe Newmans". Sie werde "inspirierend sein für kommende Generationen, deren Herzen sich nach Unendlichkeit sehnen".
Gegen Pessimismus und Nihilismus
An alle, die an katholischen Schulen lernen und lehren, appellierte der Papst, sich nicht vom Pessimismus überwältigen zu lassen. "Wir müssen gemeinsam daran arbeiten, die Menschheit aus dem Dunkel des Nihilismus zu befreien." Dieser sei die vielleicht gefährlichste Krankheit der gegenwärtigen Kultur, da er die Hoffnung auszulöschen drohe. Leo erinnerte auch an den bekanntesten Hymnus Newmans, den er im englischen Original mit den Worten "Lead, kindly light" ("Führ, freundlich Licht") rezitierte.
Die Aufgabe katholischer Bildung umschrieb Leo XIV. mit den Worten: “Im Mittelpunkt der Bildungswege stehen keine abstrakten Individuen, sondern Menschen aus Fleisch und Blut, insbesondere diejenigen, die nach den Maßstäben einer Wirtschaft, die ausgrenzt und tötet, scheinbar wenig leisten. Wir sind dazu aufgerufen, Menschen zu bilden, damit sie in ihrer vollen Würde wie Sterne leuchten.”
