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Es gibt Behauptungen, nach Benedikts Rücktritt sei der Papstthron nicht vakant gewesen. In einem Brief von 2014 ordnet Joseph Ratzinger selbst ein.
Ein bislang unbekannter Brief von Papst Benedikt XVI. liefert neue Einblicke in seinen Rücktritt. Das Schreiben von 2014 wurde jetzt veröffentlicht und enthält klare Aussagen des Papstes zu Gerüchten rund um seinen Amtsverzicht im Februar 2013.
In dem Brief weist Benedikt XVI. Ansichten zurück, wonach er nie wirklich zurückgetreten oder als eine Art „Gegenpapst“ weiter im Amt geblieben sei. Solche Vorstellungen seien „absurd“ und widersprächen der „klaren dogmatisch-kanonischen Lehre“ der Kirche. Wer das Gegenteil behaupte, sei „weder wirklicher Historiker noch wirklicher Theologe“. Auch Warnungen vor einem schleichenden Kirchenschisma nennt der ehemalige Papst in dem Brief unbegründet.
Der Auslöser für den Benedikt-Brief
Auslöser für das Schreiben war ein Brief des italienischen Theologen Nicola Bux. Er hatte ein Jahr nach dem Rücktritt des Papstes eine Reihe von kirchenrechtlichen, theologischen und praktischen Fragen zusammengefasst und Benedikt XVI. um Klärung gebeten.
Bux veröffentlicht den Briefwechsel nun in seinem Buch „Realität und Utopie in der Kirche“ – bewusst erst nach dem Tod des Benedikt-Nachfolgers Papst Franziskus. Bux zufolge sei „die emotionale Phase, die mit dem Rücktritt von Benedikt XVI. begann“, nun beendet.
Die Verschwörungserzählung
Während der Amtszeit von Papst Franziskus wurde immer wieder die Rechtmäßigkeit seines Pontifikats infrage gestellt, vor allem von konservativen und traditionalistischen Gruppen. Einige dieser Stimmen behaupten, Benedikt XVI. sei 2013 nicht freiwillig zurückgetreten, sondern unter Druck gesetzt oder an der Ausübung seines Amtes gehindert worden.
Demnach sei der Papstthron nicht vakant gewesen und Franziskus somit kein legitimes Oberhaupt. Ein bekannter Vertreter dieser Verschwörungserzählung ist der Italiener Andrea Cionci. Er stellt die These 2022 im Buch „Der Ratzinger-Code“ dar.
Benedikt XVI., mit bürgerlichem Namen Joseph Ratzinger, war von 2005 bis 2013 Papst. Er starb am 31. Dezember 2022.