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Obwohl ihre Zahl abnimmt, gehört der Altardienst immer noch zu den sichtbarsten Formen kirchlicher Jugendarbeit. Auch in beiden Teilen der Diözese.
Etwa 300.000 junge Menschen engagieren sich in der katholischen Kirche als Messdiener. Gut die Hälfte (54 Prozent) ist weiblich, wie aus einer in Wiesbaden vorgestellten Auswertung der deutschen Bistümer hervorgeht. Bei der bislang letzten Erhebung 2015/2016 hatte die Zahl von Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen, die den Altardienst übernehmen, noch bei 360.000 gelegen.
Damals waren mit 48 Prozent anteilig noch etwas mehr Jungen und Männer Messdiener als heute (46 Prozent). Im Vergleich der Bistümer liegt Rottenburg-Stuttgart vorn; die Diözese zählt 21.290 Messdiener und damit so viele wie kein anderes.
„Die Ministrantinnen und Ministranten gehören zu einer der stärksten und sichtbarsten Formen kirchlicher Jugendarbeit in Deutschland“, sagte der Vorsitzende der Jugendkommission der Deutschen Bischofskonferenz (DBK), Johannes Wübbe. Das sei Jugendpastoral im besten Sinn: „nah an den jungen Menschen und verbunden mit dem Leben der Kirche vor Ort“, so der Osnabrücker Weihbischof.
Viele junge Katholiken waren Messdiener
Bei der 2023 vorgestellten 6. Kirchenmitgliedschaftsuntersuchung gaben unter den 14- bis 21-jährigen westdeutschen Katholiken 47 Prozent an, selbst Messdiener gewesen zu sein. In den älteren Generationen war der Anteil deutlich niedriger.
Beim Forum Ministrantenpastoral der Arbeitsstelle für Jugendseelsorge der DBK diskutierten den Angaben zufolge in den vergangenen Tagen etwa 60 Fachleute aus den Bistümern mit Vertretern aus Wissenschaft, Ausbildung und pastoraler Praxis. Themen waren demnach etwa mehrsprachige, international geprägte Messdienergruppen, zeitgemäße Formen liturgischer Bildung, eine stärkere Vernetzung der Bistümer und eine Beteiligung von Messdienern an Entwicklungsprozessen.
Im nordrhein-westfälischen Teil des Bistums Münster sind nach Angaben des Bischöflichen Generalvikariats auf Anfrage von Kirche+Leben derzeit 10.700 Kinder und Jugendliche als Messdiener aktiv. Das Bischöfliche Offizialat Vechta meldete für den niedersächsischen Teil 4.102 Messdiener, davon 2.152 weiblich und 1.950 männlich.