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Das niederösterreichische Kloster sorgte in den vergangenen Monaten immer wieder für Schlagzeilen. Warum sein Leiter nun kürzertritt.
Abt Maximilian Heim OCist vom Stift Heiligenkreuz ist von seinem Amt als Abtpräses der österreichischen Zisterzienser zurückgetreten. Das bestätigte am Mittwochmorgen der kommissarische Leiter der Zisterzienserkongregation, Abt Reinhold Dessl vom Stift Wilhering, der Katholischen Nachrichten-Agentur. Als Grund nannte Dessl gesundheitliche Probleme bei Heim. Demnächst werde es Neuwahlen geben, so Dessl.
Pater Johannes Paul Chavanne OCist, der Pressesprecher der Abtei, bestätigte gegenüber der Katholischen Presseagentur Österreich wiederum Dessls Schilderungen. Heim habe sich vor zwei Tagen mit Herzproblemen ins Krankenhaus begeben. Grund für den Rückzug sei die „angespannte und turbulente Situation im Kloster“. Diese erfordere eine „stärkere Fokussierung“.
Staatsanwaltschaft ermittelt im Umfeld von Heiligenkreuz
Das Stift Heiligenkreuz im Wienerwald war in den vergangenen Wochen verstärkt in den Schlagzeilen. Im Juni hatte der Vatikan eine Apostolische Visitation der Abtei angekündigt. Das zuständige Dikasterium in Rom teilte in einem Schreiben mit, es habe Hinweise erhalten, die die Leitung und Verwaltung des Stifts betreffen. Ziel der Visitation sei es, diesen Hinweisen nachzugehen. Der Besuch soll im Herbst beginnen.
Auch die Staatsanwaltschaft Wiener Neustadt ermittelt im Zusammenhang mit dem Kloster. Gesucht wird der Verfasser anonymer Schreiben, die an mehrere Institutionen in Österreich versandt wurden. Darin werden laut Landeskriminalamt Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs und der Verletzung des Beichtgeheimnisses im Umfeld des Stifts erhoben. Das Kloster selbst hatte die Briefe zur Anzeige gebracht.
Mitteleuropäischer Zusammenschluss
Die Österreichische Zisterzienserkongregation (lat. „Congregatio Austriaca“) ist ein Zusammenschluss von Zisterzienserklöstern in Österreich, Deutschland und der Tschechischen Republik. Dazu gehören unter anderem die abhängigen Priorate im nordrhein-westfälischen Stiepel (Bistum Essen) und im brandenburgischen Neuzelle (Bistum Görlitz). Die Wurzeln der Kongregation reichen ins 17. Jahrhundert zurück, als sich mehrere Klöster im heutigen Österreich zum Vikariat Österreich zusammenschlossen.
Heim saß der Österreichischen Zisterzienserkongregation seit 2016 vor. Zuletzt hatte ihn das Kongregationskapitel 2022 für weitere sechs Jahre zum Abtpräses gewählt. Heims Rücktritt erfolgte demnach noch vor dem regulären Ende seiner Amtszeit.
Am Mittwochnachmittag teilte das Stift Heiligenkreuz auf seiner Internetseite mit, dass sich Heim auf dem Weg der Besserung befinde und hoffentlich bald wieder entlassen werden könne. | ber